La deuxième génération de la carabine Browning X-Bolt passe clairement la vitesse supérieure en matière de technicité, tout en conservant le caractère à la fois simple et efficace qui a fait sa réputation jusqu’alors. Sept versions sont d’ores et déjà disponibles, notamment bois, carbone et évidemment composite. Nous avons trois jours durant maltraité une version chambrée en .308 Win, équipée de la crosse dernière génération Vari-Tech en matériau composite et d’un canon de 47 cm affublé d’un modérateur de son Browning Iridium. Mise à nu de cette dernière-née de la firme belge qui dévoile pour vous ses ultimes subtilités, et non des moindres! Pas d’excès pondéral à noter pour la X-Bolt 2, transportée des heures durant dans les bruyères des Hautes Terres écossaises!
Action, verrouillage, détente, sûreté: simple, adaptatif, efficace
La culasse à trois larges tenons se meut dans une action au traitement de surface mat, très peu sensible aux rayures, mais aussi et surtout exempt de tout reflet: un paramètre à considérer lorsque le soleil prend la tangente sur l’horizon! Ladite culasse est remarquable à plus d’un titre, avec tout d’abord un corps dans lequel sont fraisées des cannelures hélicoïdales destinées à améliorer le rapport poids-rigidité, mais également à se prémunir d’éventuelles intrusions d’éléments étrangers dans cette zone sensible. En effet, si cela devait arriver (systématiquement lorsque la situation est critique !), la brindille ou le grain de sable se logera dans l’une de ces fameuses cannelures et n’entravera pas le fonctionnement de l’arme!
La position feu est engagée d’une simple pression du pouce.
La sûreté vient évidemment bloquer l’action et, par voie de conséquence, toute pression possible sur la queue de détente; le simple fait de pousser sur le bouton amène l’ensemble en position «feu ». Si toutefois vous souhaitez désapprovisionner la carabine en toute sécurité, un bouton-poussoir situé sur le levier (dont la boule est interchangeable, soit dit en passant) permet de déverrouiller la culasse sans pour autant autoriser la percussion: simple et parfaitement sécurisant/ Notons que l’ensemble est tout à fait fluide et bien guidé, de notre avis, bien plus que sur la première version! Côté groupe de détente, nous sommes en présence de la production maison DLX, très objectivement remarquable de netteté (comparable aux meilleures productions scandinaves) quel que soit le «poids de départ» choisi (entre 800 et 1300g, réglable par vis BTR).
Le concept Vari-Tech est à la fois véritablement modulable et ultra-fiable, une réussite !
Canon: objectif maniabilité, sans plomb, projectiles lourds
Nous avons testé une version chambrée en .308 Win, un calibre naturellement enclin à rester performant malgré une faible longueur de canon. Nous avons ainsi corrélé le choix d’un canon de 47 cm à l’utilisation de l’un des plus polyvalents des calibres .30 usuels.
En effet, après avoir vissé le modérateur Iridium IR30 sur le filetage 14×1, nous n’avons pas constaté cet « effet canne à pêche » si désagréable. Avec une longueur totale de 23 cm, dont au moins 10 cm de recouvrement, l’encombrement n’est pas plus important qu’un modèle doté d’un canon de 60 cm. Le gain de confort, colossal, en prime!
Le poids à exercer sur la queue de détente est réglable de 800 à 1300 g.
Concernant les rayures, Browning fait le choix parfaitement judicieux d’abandonner le pas de 1 tour pour 12 pouces au profit d’un pas de 1 tour pour 10 pouces. Ce changement engendre au moins deux conséquences vertueuses: d’une part, la stabilisation des projectiles sans plomb modernes (notamment monolithiques cuivre) plutôt longs est grandement améliorée; d’autre part, le canon ainsi rayé est apte à stabiliser jusqu’à des distances très respectables des projectiles lourds, expédiés à des vitesses subsoniques.
Le pas de 1 tour pour 10 pouces engendre la stabilisation des projectiles sans plomb modernes et ce jusqu’à des distances très respectables.
Cela entre dans le cadre moderne de tirs de régulation (dans le respect de la réglementation locale) ou dans celui d’une future législation réglementant l’usage du plomb pour les projectiles uniques. Des éléments de visée ouverte amovibles, tels que ceux que l’on peut trouver sur les modèles BAR et Maral 4X, auraient été l’assurance de pouvoir poursuivre la chasse en cas d’avarie du système de visée optique. Cela tient de l’anecdote… qui n’est toutefois pas improbable, connaissant Murphy et sa loi des «ennuis en cascade»!
Crosse, prise en main: la modularité pragmatique
Le concept de crosse adaptative Vari-Tech nous a instantanément séduits, sachant que nous allions chasser dans des contrées hostiles, loin de la civilisation, et de ce fait, d’un armurier compétent! Une crosse «usine à gaz » n’avait donc pas sa place dans les bruyères des Hautes Terres! Qu’à cela ne tienne, le bureau d’études Browning semble avoir eu la même réflexion. Abritées derrière la plaque de couche Inflex, une série de cales permettent de faire varier la longueur de crosse, a lors qu’au remontage, vous aurez la possibilité d’insérer le busc en le déplaçant en hauteur selon trois créneaux moulés sur cette pièce et sur le corps de crosse.
La prise de contact fut riche en impact sur les gongs !
Une fois cette hauteur choisie (en rapport avec la morphologie du tireur et le type de visée utilisée), il ne reste plus qu’à remonter le tout à l’aide d’un tournevis cruciforme (les vis viennent se serrer dans l’insert: aucun risque de les voir tourner dans le vide!). Le tout ainsi bloqué, aucun élément ne peut désormais bouger! Pas de desserrage lors d’une action, pas de perte de réglage au moment inopportun. La poignée reçoit un insert amovible permettant de modifier sa physionomie. Simple, solide, adaptatif et fiable! Côté chargeur, un modèle « tout polymère» rotatif, emportant 4 munitions, vient se dipper dans la sous-garde en avant du pontet.
Fiche technique
- Calibre: 308 Winchester
- Crosse: polymère, réglable en longueur et en hauteur de busc
- Action: à verrou, culasse à trois tenons, sûreté simple, culasse déverrouillable en position sûreté
- Capacité: 4 + 1 rotatif polymère
- Canon: 47 cm, fileté 14×1, sans organes de visée
- Variantes: Nordic Vari-Tech Modna 308 Win (canon 47 cm) et .30-06 Sprg (canon 51 cm); Nordic Eclipse 6,5CM, .30-06 Sprg (canon 51 cm), .308Win (canon 47 cm); Distance Vari-Tech Black .243 Win, 6,5CM, .270 Win, .308 Win, 30-06 Sprg (canon 58 cm), 7RM, 300WM (canon 63 cm); Alpen Vari-Tech Moter 6,5 CM (canon 56 cm), .308Win (canon 51 cm), 7 RM et .300WM (canon 63 cm), bois, composite, carbone
- Poids: 3,100 kg
- Longueur totale: 97 cm
- Distributeur: Browning Europe
- Prix public conseillé: de 1349 € (Vari-Tech black) à 2899 € (Alpen ProCarbon)
Cet article est paru en premier sur LE CHASSEUR FRANCAIS
