La ferme des animaux — George Orwell

Et si une fable animalière pouvait nous ouvrir les yeux sur les dérives du pouvoir ? Dans La ferme des animaux de George Orwell, chaque page nous parle de manipulation, de mémoire collective, et d’inégalités qui persistent… même quand on croit les avoir abolies. Je vous partage ici ce que j’ai pensé de ce livre facile pour comprendre la dictature, à lire aussi bien seul·e qu’avec des ados, pour nourrir la discussion et l’esprit critique.

Comment débute le livre ?

Un cochon réunit les animaux de la ferme du Manoir pour leur dire que la vie à la ferme n’est faite que de labeur, de misère, et, pire encore, elle est brève et sa fin cruelle. Et pourquoi ? Parce que l’Homme, le seul ennemi des bêtes, consomme sans produire. Qu’il disparaisse ! Et tous les animaux seront libres, heureux, et riches.

Entendant cela, les animaux de la ferme entonnent Bêtes d’Angleterre et se préparent à faire advenir des lendemains qui chantent. Ce qui arrive plus tôt que prévu.

Selon George Orwell lui-même, cette fable politique est une satire de la révolution russe et plus généralement de toute révolution violente qui ne peut mener qu’à un changement de maître. Pour l’éviter, il faut que les masses soient vigilantes, écrit-il à Dwight Macdonald en décembre 1946. Mais le sommes-nous toujours ? Et que peut-on tirer comme leçons de La ferme des animaux ?

Qu’en ai-je pensé ?

Le roman est une fable facile à lire, enfantine presque, mais elle pointe néanmoins des défauts que l’on peut attribuer aux animaux, mais aussi à l’homme.

La mémoire courte

Les animaux se rendent — vaguement compte — que le discours change, mais ils finissent par croire qu’ils se sont trompés. Mais faisons-nous vraiment mieux ? Qui avait fait le rapprochement entre la guerre russo-finlandaise et la guerre d’Ukraine avant qu’Olivier Norek nous la rappelle dans Les guerriers de l’hiver ?

D’autres pièges attendent les animaux, dans lesquels nous tombons encore aujourd’hui.

La difficulté de discerner le vrai du faux

Le cochon Napoléon dispose d’une sorte de ministre de la propagande (Brille-Babil), qui convainc les animaux à peu près de ce qu’il veut (enfin, ce que Napoléon veut), et sans trop de difficultés. Les ministres de la Propagande n’existent plus, sauf que… rappelez-vous des mensonges sur l’Irak, des mensonges de Donald Trump. Et je ne parle pas des images et des vidéos produites par l’IA qui peuvent si facilement nous faire prendre des vessies pour des lanternes.

Si nous basons nos choix sur des faits erronés, comment pouvons-nous prendre de bonnes décisions ?

Notre difficile combat pour l’égalité

« Tous les animaux sont égaux », dit le 7e commandement. Comme souvent, on oublie l’essentiel :

Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits.

En droits, un mot que l’on oublie trop souvent, comme dans la journée de la femme (8 mars), non, c’est la journée internationale des droits des femmes, et ça change tout. D’ailleurs, le septième commandement n’est-il finalement pas modifié de la façon suivante ?

« Tous les animaux sont égaux mais certains sont plus égaux que d’autres. »

Le bouc émissaire

Tout ce qui est réussi est du fait de Napoléon, une poule n’affirme-t-elle pas :

« Sous la conduite éclairée du camarade Napoléon, notre chef, en six jours j’ai pondu 5 œufs. »

C’est quelque chose qui ne correspond pas à notre culture, réputée râleuse : avez-vous entendu dire quelque chose de similaire à propos de nos présidents, actuels ou passés ?

En revanche, tout ce qui va mal est du ressort du malheureux Boule de neige, pourtant chassé par Napoléon. Un seau renversé ? C’est Boule de neige, des œufs cassés ? Encore Boule de neige, une clé perdue ? Toujours Boule de neige.

Nous vivons des temps difficiles, méfions-nous donc des raisons trop évidentes qui expliquent les déficits financiers et qui évident de s’attaquer au fond du problème. Je pense à ceux qui pointent du doigt certaines catégories de la population.

Les hommes de bien passif

L’âne Benjamin comprend très bien ce qui se passe, mais il ne dit rien. Un personnage qui m’a mise mal à l’aise et j’ai alors pensé à cette citation de Martin Luther King :

Ce qui m’effraie, ce n’est pas l’oppression des méchants ; c’est l’indifférence des bons.

Quels sont les thèmes ?

• Révolution
• Dictature
• Pouvoir
• Égalité
• Manipulation

Pourquoi lire La ferme des animaux aujourd’hui ?

La ferme des animaux parle de nous et de nos difficultés à créer des sociétés justes où tout le monde peut s’épanouir. Une excellente lecture pour des ados, si vous prenez le temps d’en discuter avec eux.

Mes notes

Un livre qui permet de réfléchir sans prise de tête pour des adultes comme pour des ados n’est pas une œuvre littéraire comme les autres. C’est une lecture indispensable : 5/5.

À vous maintenant

Partagez en commentaire ce que vous avez pensé de ce roman : vous a-t-il ouvert les yeux sur certaines manipulations ? Ou vous a-t-il semblé trop caricatural ?

Lecture assez facile

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Info-livre : La ferme des animaux par George Orwell

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