Le Springer Spaniel est bien plus qu’un simple chien de chasse ; c’est le moteur indispensable de la chasse devant soi. Pour nous, passionnés de bois, de plaines herbeuses ou de marais, ce spaniel est l’auxiliaire de la situation complexe par excellence. Capable de « bourrer » le gibier là où d’autres hésitent, il incarne une ferveur cynégétique pure. Aujourd’hui, face à la montée d’une vision purement citadine du chien de race, nous lançons un cri de vigilance : le Springer Spaniel est un athlète qui ne s’épanouit pleinement que dans l’action ou le travail de terrain.
L’origine du Springer Spaniel : une lignée de sauteurs et de leveurs
L’histoire du Springer Spaniel (officiellement Springer Anglais) est indissociable de l’évolution des armes à feu. Son nom vient de sa fonction originelle : « to spring », c’est-à-dire faire bondir le gibier pour qu’il prenne son envol devant le chasseur ou les filets.
Le plus ancien des Spaniels britanniques
Si le Cocker est son cousin plus compact, le Springer est considéré comme l’ancêtre de tous les spaniels de chasse. Fixé au XIXe siècle, il a été sélectionné pour sa taille intermédiaire, lui permettant de franchir les clôtures et de pénétrer dans les ronciers les plus denses. Pour certains territoires très spécifiques, le choix peut être cornélien entre ce leveur et d’autres spécialistes, comme le Setter anglais, irlandais ou Gordon selon le biotope.
Distinction entre lignées de travail et de beauté
Pour un chasseur, la confusion est interdite. Le Springer de « Show » (beauté) est plus lourd. Le Springer de « Work » (travail), celui qui nous intéresse chez Chassons.com, est plus fin, plus musclé, avec un poil moins long pour éviter les accrocs. C’est ce dernier qui possède le « feu » nécessaire aux journées intenses.
Caractère du Springer Spaniel : une énergie communicative
Le tempérament de ce chien est un mélange de douceur absolue au foyer et d’une détermination de fer sur le terrain.
Une quête joyeuse et active
Observez un English Springer Spaniel au travail : sa queue ne s’arrête jamais de battre. Cette « gaité » traduit un équilibre nerveux exceptionnel. Il chasse pour et avec son maître. Contrairement au Setter anglais, le roi des chiens d’arrêt, qui peut s’étendre loin en plaine, le Springer reste naturellement « sous le fusil », conscient que son rôle est de faire décoller le gibier à portée de tir.
La sociabilité : un atout pour la vie rurale
Grâce à son caractère stable, il s’intègre parfaitement à la vie d’une propriété rurale. Cependant, sa passion pour le contact humain exige une attention particulière. Pour éviter tout trouble comportemental, il est primordial de comprendre pourquoi il faut socialiser un chiot avec d’autres chiens rapidement, car un sujet frustré peut devenir excessivement nerveux au chenil.
Le dressage : canaliser la passion du leveur
Éduquer un Springer Spaniel est à la fois simple et exigeant. Sa volonté de plaire est immense, mais son instinct peut prendre le dessus si les bases ne sont pas solides.
L’obéissance et la sagesse à l’envol
Le point crucial du dressage d’un leveur est la « sagesse ». Le chien doit faire décoller le gibier (faisan, perdrix, bécasse) et rester immobile au coup de feu. Cela demande une éducation ferme dès le plus jeune âge. Le rappel doit être impeccable, car une fois sur une voie de lapin, il peut s’emballer.
L’apprentissage du rapport
Ce chien est un retriever né. Le dressage au rapport doit valoriser sa « dent douce ». Qu’il s’agisse de récupérer un colvert au milieu d’un étang ou une grive dans une haie épaisse, il ne recule devant aucun obstacle. Son intelligence lui permet d’apprendre vite, même pour des tâches comme aider à dresser un chien pour la chasse au sanglier en tant que broussailleur.
Aptitudes à la chasse : le roi des biotopes sales
Le Springer Spaniel est le spécialiste des terrains que les autres refusent. Son domaine de prédilection ? Les fourrés « sales ».
- Le broussaillage : Sa capacité à entrer dans les ronces est légendaire. S’il partage cette rusticité avec le Teckel à poil dur, le Springer dispose d’une puissance de saut supérieure pour franchir les obstacles.
- Le travail à l’eau : Excellent nageur, son sous-poil le protège du froid, faisant de lui un auxiliaire de choix pour la passée aux canards.
- La quête du petit gibier : En plaine herbeuse, sa quête en lacets serrés ne laisse aucun répit au gibier piéteur.
Santé et entretien : la rusticité au service de l’endurance
Robuste, il peut vivre jusqu’à 15 ans. Son corps de sportif exige toutefois des soins constants, surtout pendant la saison de chasse.
Vigilance sur les oreilles et les yeux
Comme tous les chiens à oreilles tombantes, il est sujet aux otites. Ses yeux peuvent aussi être irrités par les poussières ou les graines de graminées en fin d’été.
Les soins post-chasse indispensables
Après une journée de traque, l’inspection est de rigueur. Il faut savoir quels soins apporter à un chien de chasse après une battue : vérifier l’absence d’épillets entre les coussinets et nettoyer les éventuelles griffures.
Alimentation et vie de famille
Un chien en pleine action dépense une énergie colossale, mais son équilibre se joue aussi à la maison.
Le carburant du Springer
- Période d’activité : Croquettes haut de gamme riches en protéines animales et lipides.
- Éviter le surpoids : Hors saison, il a tendance à la gourmandise. Un chien trop lourd se fatiguera prématurément.
Comportement à la maison
Le Springer est un compagnon de vie exceptionnel. Pour ceux qui s’inquiètent de la cohabitation, sachez qu’il est tout aussi équilibré que le Setter anglais en famille, à condition qu’il puisse se dépenser chaque jour.
Pourquoi choisir un Springer Spaniel ?
Le choix d’un chien dépend de votre biotope et de votre gibier. Si vous cherchez un compagnon plus compact pour des espaces restreints, vous pourriez vous tourner vers un petit chien de chasse pour chasseur moderne. Mais pour celui qui veut un leveur de gibier pur et dur, capable de tout faire, le Springer reste indétrônable.
Le prix moyen
Pour un chiot issu de lignées de travail sélectionnées (LOF), le prix varie entre 900 € et 1 300 €. C’est le prix de la sélection cynégétique rigoureuse.
FAQ : Tout savoir sur le Springer Spaniel
Est-ce que le Springer peut vivre en ville ? Oui, s’il court au moins deux heures par jour en milieu naturel. Ce n’est pas un chien de canapé.
Quelle est la différence entre le Springer et le Cocker ? Le Springer est plus grand, plus puissant et plus rustique pour les biotopes très fermés.
Est-il un bon chien pour un premier chasseur ? Absolument. Sa docilité et son désir de faire plaisir pardonnent beaucoup d’erreurs de débutant.
